API คืออะไร: ท่อเชื่อมที่ทำให้ระบบคุยกันได้ อธิบายแบบเจ้าของธุรกิจเข้าใจ

API ย่อจาก Application Programming Interface คือช่องทางที่ระบบหนึ่งเปิดไว้ให้ระบบอื่นเข้ามาขอข้อมูลหรือสั่งงานได้ตามกติกาที่กำหนดไว้ชัดเจน เปรียบง่ายที่สุดคือช่องรับออเดอร์ของครัว พนักงานเสิร์ฟไม่ต้องรู้ว่าครัวทำอาหารอย่างไร แค่ส่งใบออเดอร์ตามแบบฟอร์มเข้าไป แล้วรับจานที่เสร็จออกมา ระบบก็เช่นกัน เว็บของคุณไม่ต้องรู้วิธีตัดเงินบัตรเครดิต มันส่งคำขอไปที่ API ของผู้ให้บริการชำระเงิน แล้วรับคำตอบกลับมาว่าสำเร็จหรือไม่ ทุกครั้งที่เห็นเว็บแสดงแผนที่ ส่งข้อความไลน์ หรือเช็กพัสดุได้ เบื้องหลังคือ API ทั้งนั้น

ทำไมเจ้าของธุรกิจควรสนใจคำนี้

เพราะ API คือคำตอบของคำถามที่คุณจะถามบ่อยขึ้นเรื่อย ๆ ว่าระบบสองตัวเชื่อมกันได้ไหม ระบบขายหน้าร้านส่งยอดเข้าระบบบัญชีอัตโนมัติได้ไหม เว็บจองส่งข้อมูลแขกเข้าระบบโรงแรมได้ไหม คำตอบขึ้นกับว่าแต่ละระบบมี API เปิดไว้หรือเปล่า และนี่ควรเป็นคำถามบังคับก่อนซื้อซอฟต์แวร์ทุกครั้ง ระบบที่มี API คือระบบที่ต่อยอดได้และย้ายข้อมูลออกได้ ระบบที่ไม่มีคือเกาะที่ข้อมูลเข้าแล้วออกยาก ซึ่งวันหนึ่งจะบังคับให้พนักงานของคุณนั่งคีย์ข้อมูลซ้ำระหว่างสองหน้าจอ งานที่ API ทำแทนได้ในเสี้ยววินาที

• API คือช่องทางมาตรฐานให้ระบบขอข้อมูลและสั่งงานกันได้อัตโนมัติ
• ก่อนซื้อซอฟต์แวร์ ถามเสมอว่ามี API ไหม และคิดเงินเพิ่มหรือเปล่า
• งานคีย์ข้อมูลซ้ำระหว่างสองระบบ คือสัญญาณว่าควรเชื่อมด้วย API

คุณไม่จำเป็นต้องเขียน API เป็น แค่รู้ว่าต้องถามหามัน ก็เปลี่ยนคุณภาพการตัดสินใจซื้อระบบทุกครั้งหลังจากนี้ และเมื่อถึงวันที่อยากให้ระบบที่มีอยู่คุยกันเอง งานเชื่อม API คืองานถนัดของทีมพัฒนาอย่าง Whale Task ที่ทำให้ข้อมูลไหลจากระบบหนึ่งไปอีกระบบเองทุกวัน โดยไม่มีใครต้องคีย์ซ้ำอีก